West Side Story / The Fabelman

(2021 / 2022) USA

Steven Spielberg

En la dedicatoria final del apabullante espectáculo (una película que lamento profundamente no haber visto en pantalla grande, la verdad en su momento no sabía que necesitaba ver otra versión de este clásico), Spielberg cuela un "For Dad". Parece que atraviesa el genio un momento, ya quizá de verse en el borde de la vejez, de mirar atrás y ajustar cuentas con su pasado y sobre todo con sus orígenes, sus padres, aunque ese tema haya permeado buena parte de su filmografía.  En mi imaginacion, hace esta película como regalo a su padre, devoto del film original. West Side Story es puro cine, una maravilla de cabo a rabo, en el que si bien es verdad no me entusiasma sus actores principales (como era soso el Tony original, por otra parte, y sin Natalie Wood), pero el resto está muy bien (Bernardo, Anita, Riff, los pandilleros), un suntuoso show de colores, luces y música.

Y me ha emocionado igualmente The Fabelman, esa confesión probablemente inventada, pero que es una carta de amor a su madre, sobre todo, un personaje inolvidable, muy humano, imperfecto, maravilloso. Y está el cine como catarsis, como exorcismo ante el miedo de la vida, como arma. Se le puede achacar de auto indulgencia, o auto compasivo, pero es que tiene una manera de filmar como nadie en el cine actual. Bravo por este viejo y sabio Spielberg.

Somewhere / The bling ring

(2010 / 2013) USA

Sofia Coppola

Sofia Coppola conoció los sinsabores del fracaso del público y de la crítica por estas 2 películas, que ahondan en los temas que ya le interesaban antes y que le continuarán interesando en el futuro, que son el vacío y el hastío de cierta clase social que le fascina y le encandila. Yo vengo a romper una lanza a estas dos aportaciones, que recibieron varapalos de la crítica que no pudo empatizar con estos pobres niños ricos, como si el monopolio del sufrimiento y el malestar estuviera destinado a los pobres, o como si más allá de asegurarse la supervivencia no pudiera haber otros espacios de sufrimiento.

Además son 2 películas de una austeridad formal notable, me parece que están rodadas con personalidad desde la conformación de sus imágenes, mucho más en Somewhere, donde la aspereza del personaje ultrarrico y popular que interpreta Stephen Dorff raya en el ascetismo. En Bling ring, que reconstruye un hecho real de unos jóvenes de alta burguesía de Los Angeles, que viven odiando y amando a los iconos de la moda y de ese mundo fuera de la realidad de esa gente que no sé muy bien qué hace (Paris Hilton, Lindsay Lohan...), asistimos a una narración que solo flojea con el retrato un tanto caricaturismo y subrayado de los padres de estas criaturas.

Familia rodante / Nacido y criado

(2004/2006) Argentina

Pablo Trapero

Aficionado a llevar sus ficciones a lugares remotos, o a personajes que viven en los límites de la sociedad, el argentino Pablo Trapero ,en estas 2 películas consecutivas, lleva sus tramas a Misiones y a Tierra del Fuego, dos lugares remotos donde el calor en un caso y el frío en otro, son dos protagonistas más. 

Familia rodante recuerda más a sus inicios en Mundo grúa, una road movie costumbrista y agridulce, una Pequeña Miss Sunshine alrededor del viaje de una familia desapegada en torno de su abuela, para hacer de madrina en la boda de su sobrina, en un remoto lugar junto a la frontera con Brasil. Agradable y creíble, como Mundo grúa, hiperrealismo casero.

En su siguiente film, no obstante, es un viaje de auto-castigo, un hombre afligido por la culpa que va a enterrarse en vida en un trabajo y un entorno en un remoto lugar de la desierta y helada Tierra del Fuego. Un desarrollo estático, un final inverosímil para una película honestamente fallida.

El imperio de la luz

Empire of light (2022) UK

Sam Mendes

Sam Mendes vuelve a su Inglaterra natal escribiendo y dirigiendo una plácida historia muy bien ambientada en alguna ciudad costera del sur, en los 80. Es una historia que es recreación de época, que denuncia el racismo y las reformas thatcherianas, pero que es también una consabida "carta de amor al cine", reivindicación del comercio tradicional frente al capitalismo uniformizador, y alguna otra cosa más que ya no recuerdo. Demasiada ambición para una película desequilibrada, que me temo no llega a la plenitud en ninguna de sus líneas. 

TÁR

(2022) USA

Todd Field

Larguísimo (158 minutos) melodrama musical en torno a la vida de una famosa, fuerte pero inestable directora de orquesta, lesbiana, dura y depredadora, magníficamente interpretada por una colosal Cate Blanchett, que está en todos los momentos del film, monopolizándolo. Aunque debo decir que no me he aburrido en ningún momento, encuentro esta película injustificadamente larga y repetitiva, y en cambio con un final atropellado. No le encuentro la gracia, ni la profundidad, ni la emoción, ni nada en concreto a  este fin frío y amorfo.

Pearl

(2022) USA

Ti West

Precuela de la relativamente exitosa X, narra la infancia de uno de sus personajes, una joven granjera con el padre enfermo en una silla de ruedas y madre rigurosa, con la cabeza llena de sueños imposibles de convertirse en una estrella. A ratos parece que va a ser un musical, hay referencias perversas (ese espantapájaros salido del mundo de Oz), este lúbrico, violento y bestia folk-horror va aumentando de revoluciones hasta el paroxismo, expresado en colores pastel, con la inquietante presencia de Mia Goth.

La favorita / Alps

The favourite (2018) UK / Alpeis (2011) Grecia

Yorgos Lanthimos

Siempre son experiencias difíciles de ubicar o etiquetar las películas del griego Yorgos Lanthimos, que plantean sus propias lógicas y coherencias tanto de forma como de contenido. En el caso del drama histórico de "La favorita", es más formal, con esos objetivos exagerados, deformantes, como también lo son los bailes, el aspecto de los personajes, lo que da a la narración un tono extraño, irreal.

En Alpeis, de sus primeros films, el desconcierto es más de contenido, sobre un grupo de gente (denominado Alps) que se hacen pasar por personas recientemente fallecidas para aliviar la pérdida de sus familiares. 

No es tan extremo como Von Trier, con quien creo que guarda similitudes, y mis impresiones son siempre más de indagación y juego como de querer demostrar algo o llegar a conclusión alguna, lo que yo agradezco. Siempre curioso Lanthimos, aguardo impaciente a ver qué se le ocurre en su próximo disparate.

Theo Angelopooulos

Toca, por gracia  de Filmin, que ofrece su filmografía creo que completa, empaparse de la monumental obra del cineasta griego, para mí casi desconocido hasta ahora, tipo empeñado en que conozcamos  la historia de su país en el siglo pasado, que me ha hecho buscar en la Wikipedia los detalles que me faltan para cuadrar o encajar las imágenes de sus agotadoras propuestas. 

Cineasta con un estilo muy reconocible, que  se alimenta constantemente de metáforas, relator de viajes, una cosa tan griega desde el principio de la narración, del periplo, capaz de mezcla en un mismo plano (sobre todo en Los cazadores) diferentes tiempos y acciones, sin cortes, de forma magistral  e hipnótica. Cineasta que vive entre la niebla, la nieve o la lluvia, poco mediterráneo, uno que no haya estado ninguna en Grecia creerá que es un país nórdico. 

Reconstrucción es su primera película, donde ya experimenta con los flashbacks sin costura o cesura entre tiempos, que se agiganta y se aquilata en la trilogía formada por Días del 36, El viaje de los comediantes y Los cazadores, repaso de la historia de Grecia desde el 36 hasta los años 60. Retoma parte de estos temas pero los mezcla con vivencias personales y con la construcción de personajes con Viaje a Citera, de momento mi favorita con bastante diferencias, continuada en temas por El apicultor, con Mastroianni, donde ya se aleja del aspecto historicista, para centrarse  en el viaje personal de un anciano que encuentra un amor violento e inesperado. Entre medias su producción más floja, Alejandro Magno, sobre un bandido del XIX que toma el nombre del gran conquistador.

La bola negra

(2026) España

Javier Calvo, Javier Ambrossi

No puedo más que celebrar el tremendo éxito de una película que al fin y al cabo es una epopeya queer, una relectura en clave de combate de la historia de España, un desacomplejado arrebato que lanza a la cara de los espectadores un incendiario mejunje de imágenes sin miedo al ridículo para lanzar su proclama.  Película que encuentro muy rica en sabores, texturas, personajes y niveles de lectura, que pasa por encima de sus evidentes defectos gracias a su convicción de estar bombardeando posiciones enemigas. He visto amigos llorando abrazados al final de película. No encuentro mejor respuesta a los vinagres de turno que se quejan de nosequé. Bravo por los Javis, quién dijo miedo.

Smile 2

(2024) USA

Parker Finn

Secuela de la  barata pero inquietante producción indie de terror con el fantasma sonriente que acosa en cadena a pobres "infectados". En esta segunda entrega, si bien no hay sorpresas en su desarrollo, porque en verdad las reglas de la película no dan espacio a mucha innovación, sí se incide más en un personaje principal que me suscita mucha compasión, una pobre cantante de éxito que acaba de superar una adicción a las drogas, un horroroso accidente y la muerte de su novio. La película parece casi más un film sobre la salud mental. En su debe, un desarrollo a partir de cierto momento muy confuso, muy marrullero, para llevar de un modo muy tramposo a un final sorprendente. Se anuncia tercera parte.

El final de Oak Street

The end of Oak Street (2026) USA

David Robert Mitchell

La escapada al cine de verano de este año no ha podido ser más fructífera en especie y en espíritu, en forma de este relato de supervivencia con dinosaurios que incluye varias sorpresas en su desarrollo. Parece una película familiar, con los miembros disfuncionales a punto de la ruptura obligados de nuevo a cuidarse por el incidente, pero que está salpicado con inusitadas escenas de violencia, planos muy extraños para filmar escenas aparentemente de paso, desarrollo con algún sobresalto inesperado. Lo pasamos muy bien, sin tener nunca la sensación de ver un producto de fórmula.

Billy dos sombreros / Más allá del valor

(1974) Billy two hats / (1983) Uncommon valor

Ted Kotcheff

Diríase que hay algo personal en parte de la muy irregular, pero variopinta, filmografía del canadiense Ted Kotcheff, o hay una línea que une estas 2 películas de hoy, con Despertar en el infierno, o Acorralado. Esos personajes de los márgenes, proscritos o arrumbados, en una tierra extraña e inhóspita. Y son probablemente sus 4 mejores aportaciones, así viendo por encima lo que hay.

Billy dos sombreros cuenta con Gregory Pexk en el mejor momento de su carrera, cuando ya es mayor, un ladrón de bancos que huye junto con un mestizo de la caza implacable de un antipático sheriff. Todo está alterado en este western más que curioso. 

Y Más allá del valor es una misión suicida de rescate de veteranos de Vietnam, tiempo después de acabada la contienda. Hay contundentes macarradas de guion y de acción en una película capitaneada por Gene Hackman de gusto ochentero.

Amsterdam

(2022) USA

David O. Russell

Recreación de época ambientada en la USA de los 30 sobre un posible (no me queda claro cuánto hay de cierto en lo que cuentan) conato de golpe de estado de simpatías fascistas en aquel país. Es también una especie de epopeya entre 3 amigos unidos desde el final de la primera guerra mundial, y un revoltijo de otras muchas cosas, personajes, subtramas, géneros, exabruptos, con muchos actores conocidos, algunos muy perdidos, muy cuidada visualmente.

Es una película que recoge lo que es el cine de su autor, descompensado, amorfo, zigzagueante, muy irregular, sin centrarse en nada pero además con piezas que encajan mal. Me gustan este tipo de propuestas absurdamente grandes y marcianas, pese a todo, salgan mejor o peor.

The old man & the gun

(2018) USA

David Lowery

Me dice Filmaffinity que esta película no tuvo título español para su distribución por aquí. Misterios de la industria. Fue la última aparición en cine del gran Robert Redford, una película hecha para su (y nuestro) disfrute, donde él es el motivo y el por qué de su existencia, un caramelo de papel que borda sin despeinarse, ese viejo cínico y romántico, ese ladrón de la vieja escuela, educado, atractivo. El director David Lowery, indie de corazón, se aparta con tacto y se pone también a sus servicio. Adiós, querido Robert, muchas gracias por tanto.

Los comediantes / Becket

(The comedians / 1967) (Becket (1964) UK

Peter Glenville

8 películas rodó para el cine el director teatral Peter Glenville. Quizá la más conocida sea la adaptación de la obra de Jean Anouilh sobre el canciller y arzobispo de Canterbury Thomas Becket (Richard Burton) y su relación con Enrique II (Peter O'toole, divirtiéndose de lo lindo con este rey rijoso y antojadizo). Glenville la firmó después de haberla llevado a las tablas con gran éxito. Un Richard Burton hierático y pensativo, como le canciller al que le achacan de indolencia (permite que el Rey le quite a su prometida sin rechistar) pero que parece encontrar algo por lo que luchar al defender la integridad de la Iglesia ante las injerencias del Rey. Creo que a la película le falta, curiosamente, teatralidad y le sobra espacio y espectáculo. 

Y Glenville se despide del cine adaptando a Graham Greene, una de sus historias en países exóticos, en este caso, el Haití del psicópata Duvalier y sus siniestros ton-ton macoute. Allí deambulan unos occidentales perdidos, entre ellos, de nuevo, Richard Burton, que tiene un tórrido romance con la mujer del embajador (Elizabeth Taylor) Las películas Burton-Taylor son un género en sí mismo (de hecho, el papel de la mujer casi no existe en la novela original), que se explota convenientemente. Me gusta ese ambiente de personajes perdidos en una tragedia tenebrosa, una languidez existencial. Hay algún recado a la política exterior estadounidense de paso.

Pecker / Cecil B. Demented

(1998 / 2000) USA

John Waters

Quizá alguien vio algo de rendición o de acomodamiento en el cine salvaje y agresivo de John Waters con estas 2 películas que tuvieron mayor distribución comercial y algún actor conocido, pero yo veo aquí la intención de hacer un cine algo más trabajado, sin perder pasadas de rosca y barrabasadas, ni destellos de su mundo underground anterior, del que nunca he sido devoto seguidor. No obstante permanece esas tomas atropelladas y desaliñadas de sus filmes iniciales. 

Estas 2 películas consecutivas y muy relacionadas dan vueltas al mundo de la espontaneidad contra el de la industria, y contienen por otra parte evidentes ataques tronchantes y exagerados contra el mercado del arte y el pedanteo, en el primer caso, y el del Hollywood ignorante y paleto (del que participa el público). El 

Me quedo con Pecker, si tengo que elegir, aunque tire por un final de buen rollo. 

Y siempre Baltimore, por supuesto.

Barcelona noche de verano / Barcelona noche de invierno

Barcelona, nit d'estiu / Barcelona, nit d'hivern (2013/2015) España

Dani de la Orden

Los dos primeros largos de Dani de la Orden (que tuvieron, el primero al menos, el suficiente éxito como para tener una continuación con la misma fórmula), fueron unas comedias amables de episodios entremezclados a cuentas de diferencias historias de amor, uno alrededor de un cometa y otro en la noche de Reyes. Le gusta especialmente al director, o eso me parece a mí, el juego de la lengua, de los personajes que utilizan el catalán con los que utilizan el castellano preferentemente, muy conciliador sin perder el humor que pueda generar. son películas dispares, en los que unas historias son más redondas que otras, muy blancas en su humor, que se tornará en posteriores filmes, (tiene ya una apreciable filmografía), con más ángulos muertos y espinosos. Pero estas dos siguen frescas.

Perfect days / Todo saldrá bien

(2023 / Japón) (Every thing will be fine - 2015 / Alemania)

Wim Wenders

De carrera errante, picoteando entre el documental y las películas de episodios, pocas incursiones tiene en la ficción Wim Wenders en este siglo. Multiproducción de un montón de países, Todo saldrá bien es una desmayada historia de culpa que se arrastra durante años, una tragedia que deja una huella aunque nadie lo reconozca. Wneders intenta la sutileza y la distancia hasta quedar un relato apenas existente.

Pero volvió por la puerta grande con la producción japonesa Perfect days, relato minimalista sobre un hombre encargado de la limpieza de los (impresionantes) baños públicos de Tokyo. EL film bien podría ser también un encargo del ayuntamiento de la ciudad, pero los misterios que rodean a su protagonista, del que solo nos dan leves detalles, aquí si funciona, y lo poco que sabemos y muchos que ignoramos, más la narración, centrada en la rutina, funciona.

Carancho / Mundo grúa

(2010 / 1999) Argentina

Pablo Trapero

Carancho es una historia con muchos elementos de cine negro, sobre todo sus personajes: no es un detective de poca monta, sino un abogado experto en indemnizaciones de accidentes de tráfico, la chica, una enfermera, con dinero sucio, trampas ruines. Me gusta la relación desesperada entre ambos, perdedores, en un mundo cutre y zafio, en una narración dura y afilada. 

Trapero se dio a conocer con Mundo grúa, película de bajo presupuesto, creo que con actores no profesionales, un pedazo de unas vidas también a la deriva, arrastradas por el tiempo o el fracaso. 

Un director con mirada impertérrita a un vertedero donde brillan piedras preciosas.

Saben aquell / Siempre es invierno

(2023 / 2025) España

David Trueba

2 de las últimas producciones de David Trueba, y que le exponen como un tipo con una visión y un modo de rodar honesto, humilde, sereno, sin aspavientos y sin subrayados. Me han dejado satisfecho ambas porque son relatos sencillos, el primero un biopic del humorista Eugenio, en el que no se le glosa de manera especialmente estridente, muy lejos de la película biográfica al uso, más bien se retrata a un hombre que no se explica a sí mismo cómo tiene el éxito, que lo acepta con sorpresa, con miedos, casi con disgusto. Un antihéroe, vaya, con una hermosa historia de amor como motor de todo. 

En otro registro, Siempre es invierno es una especie de comedia, de nuevo con un antihéroe que asiste asombrado a las cosas que le suceden, que tiene sus éxitos y sus fracasos casi por accidente, a prueba y error, más error que prueba. En ambas películas, sobre todo la segunda, he empezado a verlas con bastante prevenciones o prejuicios sin base alguna, y he acabado por disfrutar de sus tranquilos pero sinceros relatos.